Los sonidos de fondo constantes, como la lluvia, el ruido blanco o el murmullo de una cafetería, enmascaran los ruidos repentinos que te distraen, como voces, puertas y tráfico. La investigación sugiere que ayudan sobre todo en lugares ruidosos y a quienes les cuesta concentrarse en silencio, mientras que la voz humana y las letras de las canciones son los sonidos que más distraen. Mantén el volumen entre bajo y moderado.
Por qué ayuda un sonido constante
Tu cerebro está hecho para fijarse en los cambios. Un zumbido constante pasa a segundo plano en cuestión de minutos, pero un portazo o alguien que dice tu nombre captan tu atención al instante. Un sonido constante sube el nivel de fondo, así que esos ruidos repentinos destacan menos. Es lo que se llama enmascaramiento, y es la razón por la que mucha gente se concentra mejor con lluvia en los auriculares que en una oficina “silenciosa” llena de pequeños ruidos.
Qué dice la investigación
La voz es la mayor distracción
Oír hablar a alguien, aunque intentes no hacer caso, hace que cueste más recordar palabras y números. Los psicólogos lo llaman efecto del habla irrelevante, y se ha demostrado en experimentos desde los años 70 (Colle y Welsh, 1976; Salamé y Baddeley, 1982). Por eso la llamada de un compañero distrae mucho más que el aire acondicionado, y por eso las letras de las canciones pueden estorbar al leer.
Un nivel moderado puede ayudar en el trabajo creativo
En cinco experimentos, un nivel moderado de ruido ambiente, de unos 70 decibelios, como el de una cafetería concurrida, mejoró el rendimiento en tareas creativas frente a unos tranquilos 50 decibelios. Un nivel alto, de 85 decibelios, lo empeoró (Mehta, Zhu y Cheema, 2012).
El ruido blanco ayuda más a unas personas que a otras
En un estudio de 2007, el ruido blanco mejoró el rendimiento de memoria en niños con problemas de atención, mientras que los niños sin esos problemas rendían mejor en silencio (Söderlund, Sikström y Smart). Estudios posteriores encontraron patrones parecidos: el ruido de fondo parece ayudar a quienes les cuesta concentrarse y puede perjudicar ligeramente a quienes no. Si el silencio te funciona, no necesitas sonido.
Los sonidos de la naturaleza cansan menos
Hay menos pruebas sólidas de que la lluvia o un bosque te ayuden a concentrarte más que otros sonidos constantes. Pero los sonidos naturales son agradables de escuchar durante mucho tiempo, y a la mayoría de la gente le cansan mucho menos que un siseo áspero.
Qué sonido elegir
| Sonido | Cómo es | Ideal para |
|---|---|---|
| Ruido blanco | Un siseo uniforme en todas las frecuencias, como una radio mal sintonizada | Tapar voces en una oficina, una biblioteca o una residencia |
| Ruido rosa | Más suave en los agudos, como una lluvia constante o el viento | Sesiones largas; a mucha gente le resulta más agradable que el ruido blanco |
| Ruido marrón | Un retumbar grave, como una cascada o un trueno lejano | Tapar zumbidos graves y tráfico; popular entre personas con TDAH |
| Lluvia | Natural, parecido al ruido rosa, con suaves variaciones | Leer, escribir, estudiar |
| Cascada | Agua que cae sin parar | Enmascarar conversaciones |
| Bosque | Hojas, viento y pájaros, con más variación | Trabajo más ligero y descansos tranquilos |
| Fogata | Un crepitar suave e irregular | Sesiones acogedoras por la noche |
| Tormenta | Lluvia con algún trueno grave de vez en cuando | Si te gusta el dramatismo; los truenos pueden sobresaltar a algunas personas |
| Cafetería u oficina | El murmullo y el trajín de un sitio concurrido | Trabajo creativo, o si echas de menos el ambiente de una oficina |
Cómo usar los sonidos para concentrarte
- Que no suene fuerte. Entre bajo y moderado, más o menos como una conversación tranquila o más suave. Si tuvieras que alzar la voz para hablar por encima, bájalo. La recomendación de escucha segura de la Organización Mundial de la Salud para adultos es mantener el volumen de los auriculares por debajo de 80 decibelios, durante no más de 40 horas a la semana.
- Elige uno y no lo cambies. Un sonido familiar se convierte en una señal: cuando empieza la lluvia, toca trabajar.
- Combínalo con un temporizador. Sonido durante la concentración y silencio (u otro sonido) durante los descansos: así el ritmo se nota sin esfuerzo.
- Dales un respiro a tus oídos. Quítate los auriculares en los descansos largos.
- Prueba antes de decidir. Dale a cada sonido unas cuantas sesiones. El bueno es el que olvidas que está sonando.
¿Música o sonido ambiente?
Para leer, escribir y memorizar, la música con letra suele ser la peor opción, porque sus palabras compiten con las palabras con las que estás trabajando. La música instrumental, sobre todo si es conocida y no demasiado recargada, le va bien a mucha gente. Para tareas rutinarias o físicas, pon lo que te dé energía.
Si prefieres usar los sonidos integrados de iOS, los encontrarás en Ajustes › Accesibilidad › Audio y elementos visuales › Sonidos de fondo.
Sonidos para concentrarte en Pomodoro Focus
Pomodoro Focus incluye seis sonidos ambientales: lluvia, bosque, fogata, cascada, tormenta y oficina. Toca el botón del altavoz en la pantalla de concentración para elegir uno. Suena mientras el temporizador está en marcha y se pausa con él, sigue sonando con el iPhone bloqueado y se mezcla con el resto del audio, así que también puedes tener tu propia música puesta.
Preguntas
¿Qué es mejor para estudiar, la lluvia o el ruido blanco?
Los dos enmascaran las distracciones. El ruido blanco tapa mejor las voces; la lluvia es más suave, y a mucha gente le resulta más fácil escucharla durante horas. Prueba cada uno durante unas cuantas sesiones y quédate con el que olvides que está sonando.
¿El ruido marrón es bueno para el TDAH?
Muchas personas con TDAH dicen que el ruido marrón les ayuda a concentrarse, y algunos estudios han encontrado que el ruido blanco puede ayudar a personas con problemas de atención. La investigación sobre el ruido marrón en sí es limitada, pero es fácil de probar: si te ayuda, úsalo.
¿Debería escuchar música con letra mientras trabajo?
Para leer, escribir y memorizar, mejor no: las palabras de una canción compiten con las palabras con las que estás trabajando. La letra importa menos en tareas rutinarias o físicas.
¿A qué volumen deberían sonar los sonidos para concentrarse?
Entre bajo y moderado, más o menos como una conversación tranquila o más suave. Si tuvieras que alzar la voz para hablar por encima, bájalo.
¿Los sonidos para concentrarse siguen sonando con la pantalla bloqueada?
Sí. En Pomodoro Focus, el sonido sigue reproduciéndose mientras el temporizador está en marcha, con el iPhone bloqueado o mientras usas otras apps, y se pausa cuando pausas el temporizador.
Fuentes
- Colle, H. A. y Welsh, A. (1976). Acoustic masking in primary memory. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 15(1): 17–31.
- Salamé, P. y Baddeley, A. (1982). Disruption of short-term memory by unattended speech. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 21(2): 150–164.
- Mehta, R., Zhu, R. y Cheema, A. (2012). Is noise always bad? Exploring the effects of ambient noise on creative cognition. Journal of Consumer Research 39(4): 784–799. doi:10.1086/665048
- Söderlund, G., Sikström, S. y Smart, A. (2007). Listen to the noise: noise is beneficial for cognitive performance in ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry 48(8): 840–847.
- Organización Mundial de la Salud y Unión Internacional de Telecomunicaciones (2019). Safe listening devices and systems: a WHO-ITU standard.